比叡山の歴史上３人しかいない千日回峰行に２度成功した酒井雄哉

千日回峰行（せんにちかいほうぎょう）という言葉をご存知でしょうか。

仏教において最も厳しいとされる修行です。

比叡山の400年以上の歴史の中で達成した者は50人ほどしかいません。

その中でも複数回達成という奇跡を成し遂げた酒井雄哉（さかいゆうさい）の実際の修行の様子をＮＨＫが追いかけた後世に残すべき映像です。

平安時代から始まった歴史のある千日回峰行ですが、複数回達成したのはわずかに３人です。

©ＮＨＫエンタープライズ

酒井雄哉とは

酒井雄哉は戦時中を予科練生として過ごし、戦後に闇ブローカーなどの仕事をして生き抜いていました。

予科練生とは、大日本帝国海軍の飛行機に乗るパイロットになるための訓練制度です。

結婚後まもなく妻が自殺します。

このできごとが酒井雄哉に出家を決意させる大きなきっかけになります。

比叡山の僧になるには、比叡山僧院で、最低60日修行を行います。

39歳で入山した酒井雄哉は120日に及ぶ修行の末、比叡山僧となりました。

そして、49歳のときに千日回峰行に挑むことになります。

千日回峰行は、最初の３年間で年間100日を回峰します。

365日のうちの100日なので楽なのではないかと思われがちですが、行のない日でも他の修行は行っています。

４年目からは年間200日回峰することになります。

そして、５年目を終え700日を過ぎると、「堂入り」という一つの節目を迎えます。

生き葬式を行い、９日間の断食を行います。

9日間は飲まず食わずだけではなく、一切眠ることも許されず、体を休ませることもできません。

この断食が一番死の危険が高く、千日回峰行の最大の山場です。

この断食を行うことで、修行僧は不動明王と一体化することができるといいます。

毎日１度、夜中の２時に仏様にお供えする水を汲むためだけに外気に触れることが許されています。

酒井雄哉さんの堂入り（断食中）３日目の水汲みの貴重な映像が記録されています。

断食中は、１日一回仏様へお供えする水を汲む作業があります。
もちろん修行者は一切水を飲むことはできません。

精気はなく、限界と戦っている様子が表情から分かります。

©ＮＨＫエンターブレイン

また、堂入り前日の酒井さんの貴重なインタビューの様子が記録されています。

©ＮＨＫエンターブレイン

「もし、途中でこと切れた場合には草木になって自然を守る一員になりたい」

と、静かに語る酒井雄哉の言葉の重みは震えが止まらないほどです。

堂入り５日目にもなると、瞳孔は開きっぱなしになり、端から見ても明らかに様子のおかしくなっています。

座っていることすら難しい様子がうかがえます。

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9日目、最後の水汲みには信者たちが集まり徹夜で念仏を唱えます。

©ＮＨＫエンターブレイン

そして、9日の修行を終えたあと、行者から阿闍梨（あじゃり）へと生まれ変わります。

阿闍梨とは、模範となるべき高僧の位です。

酒井雄哉は、平成25年にこの世を去りましたが、今でも信者たちに愛されている比叡山の歴史に残る偉大な僧です。