1969年7月20日、人類はアポロ11号により月面着陸を達成しました。
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「コズミックフロント 月への翼を手に入れろ ～史上最大のエンジンはこうして作られた～」の内容を元に、3000トンを超えるロケット・サターンVを重力に逆らって宇宙へ打ち上げた伝説のエンジンF-1の開発に迫ります。
サターンVとは？
サターンVは、アポロ計画の全てで使われた多段階式ロケットの名称です。
サターンVは全長111ｍあり、現在までに打ち上げられたロケットの中で最大です。
そこに搭載されたエンジンF-1は１億6000万馬力という信じられないパワーを生み出しました。
エンジンが火を噴くと数キロ先の家の窓ガラスを叩き割るほどでした。
ロケットエンジンの進化
1926年、アメリカのロバート・ハッチンス・ゴダードが液体燃料により、世界初のロケットが打ち上げました。
到達高度は12.5ｍでした。
世界各地でロケットブームが起こり液体燃料ロケットが作られましたが、どれも性能はイマイチでした。
第二次世界大戦中に、ドイツ陸軍が開発したV-2ロケットが、これまでの記録を大きく更新しました。
高度85ｋｍを飛び、人類史上初の宇宙空間へ飛び出しました。
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V-2は近代ロケットの元祖だと言われています。
このV-2エンジンを開発したのが、天才科学者ヴェルナー・フォン・ブラウンです。
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天才科学者がアメリカへ
自身の作ったエンジンがドイツの戦争の道具に使われるのが嫌で、ヴェルナー・フォン・ブラウンは、アメリカへ亡命します。
しかし、米ソ冷戦が発生し、ヴェルナー・フォン・ブラウンは兵器の開発のための軍事施設へ配属されてしまいます。
しかし、月への到達をあきらめませんでした。
1957年10月4日、ソ連が世界初の人工衛星スプートニク１号の打ち上げに成功しました。
アメリカの月面着陸計画がスタート
エンジンの開発がスタート
ソ連に先を越されたアメリカ
ロケット開発が加速
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サターンV初打ち上げ
Ｆ－１完成から２年、1967年にサターンVの初打ち上げが行われます。
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このテストは非の打ち所がない大成功でした。
その後、無人飛行１回、有人飛行３回のテストを重ね、本番を迎えます。
ソ連も同時に月面着陸用のロケットN-1を開発していました。
しかし、ソ連は巨大なエンジンを開発できず、エンジン30基を組み合わせるという方法をしていました。
テストでエンジン30基が大爆発し、ソ連の月面着陸計画は失敗に終わりました。
アポロ11号が月面へ到着
1969年7月16日、アポロ11号が打ち上げられます。
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月着陸船船イーグル号が月へ着陸するとき、問題が発生します。
月の表面はでこぼこが多く、なかなか着陸できる場所が見つかりません。
着陸用の燃料が尽きるまで残り数十秒、それを超えると自動的に宇宙船へ戻るようプログラムされています。
しかし、ギリギリのところで着陸に成功します。
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ニール・アームストロング船長による
「一人の人間にとっては小さな一歩だが人類にとっては大きな飛躍だ」
という言葉はあまりにも有名です。
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