田中将大は、2006年に４球団競合の末、駒大苫小牧高校から東北楽天ゴールデンイーグルスに入団しました。
その2007年のプロ野球デビューから、歴史に残る大偉業を成し遂げた2013年までの軌跡を振り返ります。
記事の元となった資料：ＤＶＤ「東北楽天ゴールデンイーグルス 田中将大 KISEKI プロ7年間の軌跡と奇跡の無敗記録」
2007年出発
田中将大は、2007年、名将野村克也監督のもとでプロ生活をスタートさせます。
野村監督は、開幕を１軍にするか、２軍でじっくり育てるか迷いますが、チームの投手事情もあり、開幕１軍でスタートすることになります。
初登板は、2007年3月29日、ソフトバンク戦がデビューでした。
１回2/3を投げ、自責点６という苦いデビューとなりました。
©Rakuten eagles
その試合を含め３試合連続勝ち星なし、ゴールデンルーキーと呼ばれていただけに、マスコミはいきなり１軍の田中将大を叩き始めます。
2007年4月18日、因縁のソフトバンク戦です。
１回、ノーアウト満塁となりながら３者連続三振で切り抜けます。
そこからは、おもしろいように三振を取り、９回を投げ切り自責点２、初勝利となりました。
この初勝利が田中将大の評価をひっくり返しました。
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その後は、打たれても打線が取り返してくれて、前半だけで７勝をあげ、不敗神話が生まれます。
野村監督からは「マー君神の子不思議な子」という名言が出るほどでした。
- 登板数28
- 11勝7敗
- 防御率3.82
- 奪三振196
- タイトル：新人王
2008出会い
２年目はストレートが打たれ、6勝6敗で故障による２軍落ちも経験しました。
しかし、この年は後の田中将大のピッチングを大きく変える運命の出会いがありました。
北京オリンピックの日本代表で、ダルビッシュ有と出会い投手人生が変わります。
故障しない体づくりを目指していた田中にとって、ダルビッシュ有のち密な計算に基づいたピッチング指導は衝撃でした。
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そして、当時の楽天の絶対エースである岩隈久志から、力を抜くときと入れるときの使い方を学びました。
- 登板数25
- ９勝７敗１Ｓ
- 防御率3.49
- 奪三振159
2009年進化
2009年は開幕から絶好調、４月の月間ＭＶＰを獲得します。
開幕７連勝というものすごい成績でチームを引っ張ります。
その後も活躍し、８月にも月間ＭＶＰを取得します。
楽天は２位になり創設以降初めてのクライマックスシリーズ進出を果たします。
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- 登板数25
- 15勝６敗
- 防御率2.33
- 奪三振171
2010試練
2010年は、ブラウン新監督での新たな楽天が始まります。
５月に月間ＭＶＰをとるなど、この年も絶好調。
8月29日、12勝目を目指した西武ライオンズとのアウェー戦、右大胸筋部分断裂により故障します。
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このままこのシーズンは終わりになります。
- 登板数20
- 11勝６敗
- 防御率2.50
- 奪三振119
圧巻の成績だったため、故障が悔やまれます。
2011年 勇気
この年から監督は星野仙一に代わり、新たな楽天がスタートします。
田中将大はケガから復帰し、開幕投手を目指し全力で投げ込んでいた矢先の3月11日、東北大震災が発生します。
インタビューで「今までどおりじゃだめだと思うんですね。プレーで見せなきゃいけないし、勝ちにいかなきゃいけない。勇気づけるようなプレーをしなければいけない」と強い意志を語りました。
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この年は、甲子園以来となる、日本ハムの斎藤佑樹との投げあいもありました。
田中将大は完投し4-1の勝利で終わりましたが、９回に満塁から押し出しで取られた１点を悔やみ、苦い表情で試合終了を迎えました。
震災を受けた人々を勇気づけるための田中将大の投球は、球界のエースといえるほどの圧巻の成績でした。
- 登板数27
- 19勝５敗
- 防御率1.27
- 奪三振241
- タイトル：沢村賞、最優秀防御率、最優秀投手、最多勝利投手、ゴールデングラブ賞、ベストナイン、月間ＭＶＰ３回
2012年 決意
楽天のエースだった岩隈久志がメジャー挑戦のためチームを離れ、名実ともに田中将大がエースになりました。
しかし、キャンプでの調整が遅れ、開幕戦では敗戦、５月には腰を痛め２軍で調整します。
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復帰後はフォームが安定し、フォアボールをほとんど出さないピッチングになりました。
この年のオフに、将来的にメジャー挑戦をしたい旨を球団に伝えました。
- 登板数22
- 10勝４敗
- 防御率1.87
- 奪三振169
- タイトル：最多奪三振、ゴールデングラブ賞、月間ＭＶＰ
2013年 奇跡
７年目の2013年は、田中将大の日本での最後の年になります。
今後一生涯追い抜かれることのない伝説の記録を残します。
ＷＢＣのエースとして複数試合に出場したこともあって、開幕への調整の遅れが心配されていました。
開幕から４日目の４月２日のオリックス戦が初登板でした。
７回を自責点１で見事に勝利で飾り、伝説が幕開けました。
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自身３戦目では、プロ入り最悪の１５安打を打たれますが、８回を粘って自責点３に抑え勝利をもぎ取ります。
５月になって交流戦に入っても勢いは止まらず田中将大は７連勝。
６月になるとさらに勢いは加速し、完封勝ちも含め10連勝。
７月、14連勝をかけた戦いでは、ロッテの井口にホームランを打たれ、９回裏まで１点ビハインドという大ピンチですが、女房役の嶋がサヨナラヒットで田中の記録を後押しします。
８月に入ってもまだまだ止まらず、ついには日本新記録の開幕16連勝を達成します。
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そして、シーズンをまたいでの21連勝というプロ野球新記録も作ります。
そして、同一シーズン20連勝という稲尾和久が持つ日本記録をも超えて、塗り替える記録がなくなってしまいます。
2013年9月26日、楽天の優勝までマジック２で迎えたライオンズ戦。
先日登板し、22連勝を飾っていた田中将大が、９回にリリーフとして魂の登板。
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気合の入った投球で、東北楽天ゴールデンイーグルスを創設以来初のリーグ優勝に導きます。
そして、その後も２試合登板し、シーズン24連勝を飾ります。
そのままの勢いでクライマックスシリーズを制し、巨人との日本シリーズに突入します。
シリーズ２試合目で勝利した田中が満を持して優勝がかかった第６戦で登板します。
まさかの自責点４で敗戦。この年、初めて黒星でした。
これで田中将大の１年が終わったと、誰もが思っていませんでした。
しかし、最終戦第７戦の９回のマウンドに、前日160球を投げた田中将大がいました。
そして、楽天１年の集大成を主役が締め見事に優勝。
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- 登板数28
- 24勝０敗１Ｓ
- 防御率1.27
- 奪三振183
- タイトル：パ・リーグＭＶＰ，沢村賞、正力松太郎賞、最優秀防御率、勝率第一位、最多勝利、ゴールデングラブ賞、ベストナイン、月間ＭＶＰ５回
- 登板数175
- 99勝35敗３Ｓ
- 1238奪三振
- 防御率2.30
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